De mapas y de monstruos: los mapas antiguos como relatos fantásticos visuales

De qué va

A partir de ejemplos de mapas antiguos conservados en la Biblioteca de la Universidad de Alcalá, en la Colección Guinea-África, y de relatos procedentes de las grandes epopeyas y las tradiciones míticas, la actividad explora cómo, durante siglos, los mapas no solo sirvieron para localizar territorios, sino también para proyectar una determinada visión del universo, combinando conocimiento geográfico, creencias, imaginación y relatos. La sesión comienza mostrando una reproducción de un mapa del siglo XVI en el que aparecen criaturas fantásticas y monstruos marinos, y explica brevemente por qué estos seres mitológicos se representaban en las regiones todavía desconocidas, cómo la cartografía combinaba observación e imaginación, y de qué manera estos mapas reflejaban los temores, las expectativas y las cosmologías de su tiempo. A partir de esta introducción, los participantes descubren cómo las narrativas —procedentes de mitos, epopeyas y tradiciones orales— se incorporaron a la representación cartográfica, contribuyendo a construir imaginarios sobre África como un territorio misterioso, peligroso o extraordinario, muchos de los cuales han perdurado hasta el presente. La reflexión sirve para explicar, de forma sencilla, que esos monstruos eran una manera de expresar una visión del mundo basada en la dicotomía entre lo conocido y lo desconocido.